台北市，人来人往的街头。
正值下班、下课时间，公车站牌前站着一整排等公交车的人，其中一个穿着绿色制服的高中女生格外引人注目。
她长相清秀甜美，水盈盈的眼睛专注地看着手里的小本英文字典，利用时间拚命背诵。她平均一天要背三十个单字，没钱补习没关系，只要够勤奋努力，也能念得很好。
今天天气不好，天空飘着毛毛细雨，她无暇撑伞，一心顾着背单字，反正上公交车就淋不到雨了。
对高三的她来说，最重要的事就是能考上好大学，让妈妈以她为荣。
她很爱妈妈，虽然妈妈总是被生活重担压得喘不过气，以致没有时间关心她，甚至偶尔会抱怨自己的存在拖累了她，但是，她相信妈妈是爱她的。
为了她，妈妈辛苦到舞厅上班，这几年不是没有男人追求，但妈妈已不再信任男人，宁可靠自己，就这么一路苦过来，独力抚养她、支付昂贵的学费。
她只能以用功读书来报答妈妈，只要考上好大学，将来就能找到好工作，赚很多钱孝顺妈妈。
公交车来了，她随着人群挤上车。
车窗外的世界是多变的，公交车穿过宽广的林荫大道，进入高楼林立的市区，公交车上的人依序下车，车上只剩两、三只小猫，车子突然一个转弯，来到了一条灰色的街，人烟稀少、屋舍低矮，连路灯都灰蒙蒙要亮不亮的，阴暗得像是阳光怎么都透不进来。
她起身按铃，车停了，她下车，在一座老旧公寓前停下脚步。
这就是她和妈妈相依为命的家。
她爬上五楼顶楼加盖的小房子，拿钥匙开门，室内空荡荡的，一如往常只有她一个人。
一房一厅的室内摆设简单，没什么装潢，客厅的两人座沙发上堆着妈妈赶上班前丢下的家居服、洋装、丝袜……
她来到和妈妈共享的小房间里放书包，房间很小，一张大床、一个小书桌、一个三合柜，角落堆着快摆不下的参考书。
从她有记忆开始，因为妈妈晚上要工作，所以晚上她都是自己一个人睡。而白天，就是妈妈睡觉的时候。
她换下衣服，洗个手，接着到客厅收拾脏衣服，接着走到小阳台，把脏衣服丢进洗衣机里洗。
趁着洗衣机洗衣服的空档，她收下晒衣竿上的干衣服，折好，放进衣橱里。
随后来到厨房，打算随便煮碗面当晚餐，哪知道打开冰箱居然看到一个便当，上头附着一张纸条，写着：“晚餐，你微波先吃。”
哇！
她惊喜地打开便当一看，竟然是高档的日本料理，她赶紧微波，这时洗衣机响了，衣服洗好了，她到阳台上晒衣服，然后正好回来拿热好的便当，来到客厅打开小电视，边看边吃。
日本料理好好吃，有干贝、炸虾、霜降猪肉……
这难得的美味令她好感动。
满足地吃完便当后，她整理好客厅，回到房间洗澡，八点钟开始坐到书桌前念书。
她是个不服输的人，同学有钱补习，她没有，但她比别人花更多时间念书，目前课业成绩都还保持前十名以内。
晚上十点，她意外地听到有人拿钥匙开门的声音，通常妈妈都要到早上才会回家，她警觉地站起身，来到客厅一看。
她诧异地问：“妈，你怎么回来了？”
叶爱正好走进屋里，看到已收拾好的客厅，一脸抱歉的笑。“对不起，我出门太赶，衣服随地乱丢，把客厅搞得好乱，你吃过晚饭了吗？有没有看到我留的便当？”
“嗯，便当很好吃，谢谢妈妈。”早熟的她从小就很体贴懂事，和母亲有种客气的距离。
“你先坐一下，妈妈等一下有话跟你说。”叶爱提着大包小包的购物袋，急着先放回房间里。
“是。”
她听话地坐在沙发上等妈妈。
叶爱回到客厅，看见乖巧的女儿，内心满怀心痛及歉疚。
多年来日夜颠倒的生活，让她少有机会关心这唯一的女儿，每天跟女儿见面的时间很短暂，大概只有早上吃早餐的时间，她下班回来，还可以遇到正要出门上学的女儿，她总是趁这时候帮女儿签联络簿，给女儿学费或生活费……
十八年前她未婚生子，天真地以为自己一个人养得起，但当现实问题一个个来临，以她只有国中毕业的学历哪有办法面对，何况还带着一个嗷嗷待哺的婴儿，不得已的情况下，她只好去舞厅当小姐，陪酒、卖笑，任客人对她毛手毛脚……
时光匆匆，转眼间樱岚都十八岁了，生得亭亭玉立、明眸皓齿，也许是歹笋出好笋吧！她没管过女儿的成绩，但女儿却很争气，功课名列前茅，一点也不输那些有钱人家的孝。
她曾经埋怨上天，让她过尽苦日子，但也许真是女儿为她带来了福气，今后她们母女的生活就要改变了……
“妈，你今天怎么那么早回来？”樱岚好奇地问，觉得今天妈妈有些不一样，对她好温柔，而且脸上没有浓妆艳抹，一身荷叶边洋装也端庄素雅，和平常裸露的设计大不相同，漂亮多了！
“妈妈跟舞厅辞职了。”叶爱道。
“什么？”樱岚吓了一跳。“是发生了什么事吗？”
“樱岚。”叶爱拉着女儿的手，无比认真地说道。“你也十八岁了，你知道的，妈妈是为了生活才不得不去舞厅工作，但是，我不想一直这样下去。”