书房里，四名男子对坐。
在庆功宴里出席的轩辕克、轩辕竟分列其中，一个神色淡定、气度温和；一个英气勃发、有着王者威势。
另外两名是轩辕竟的谋士，一为邱燮文，三十岁左右，面容俊朗，双目清冽，一派的温文儒雅；另一名唤尉迟光，他有双倔强的双眼，像结了冰的水面，令人无法知道冰面不是暗流湍急。
或是平静如镜。
“改农为桑本是个利民方略，却让这一票人搞得乌烟瘴气，着实可恨！”邱燮文恨恨道。
这个策略是轩辕克为皇帝献上的，本意由朝廷调粮至秦淮借予百姓，让百姓无后顾之忧，安心将农田改为桑田，这样，每年生产的桑叶便可养出蚕茧千万，再交由织造厂生产丝绸数十万，高价卖到海外。
若政策顺利推行下去的话，一方面能弥补国库亏空，另一方面百姓可以增加五至六倍的营收，这本是双赢的方略，没想到上瞒下贪，竟搞出民乱。
“三十船的粮米硬被沈家如下，一贪便是八十万两，还向上报了个盗寇劫粮，百姓等不到借粮自然不肯改植桑苗，官员居然下令，趁春季潮讯炸毁堰门，淹了几十县百姓。”
轩辕克叹气。再好的政策交给这群短利小人去办，也会办出大口子！
“州府无粮，百姓为了填饱肚子，将土地贱卖给富商，这一个官商勾结，又不知制造出多少个百万大富官。”尉迟光面容闪过愤慨。
“百姓卖地换那点粮米能撑多少日子？再加上大水淹过，疫病四起，还能不激起民变？更可恨的是，沈狗竟要我领兵镇压。大哥，我们士兵的军刀是用来对付敌人的，不是用来对付百姓！”轩辕克不禁痛恨起恶人当道。
这才是秦淮水灾的真正原因。一时间，四人无语。
轩辕竟走到窗边，望见屋外那几株新栽的兰花，开满一串串白色花朵，风吹，雪白的花办迎风舞动，那样纯洁干净的白，让他想起那位像幽兰般的公主，想起她对眼前情势的料估。
眼前朝廷有两大支柱，一定宰相沈知清，一是将军轩辕克，宰相党羽众多，学生满天下，而将军得民心，有志之士以他马首是瞻。试想，倘若时局有变，会成什么样子……多聪慧的女子，未显、未露的事，都能让她摸出门路，他的野心，连沈家老狗都尚未看清，她竟能猜出几分端倪。
没错，他就是昨夜轩辕昨夜将军贴身侍卫的男子，他叫轩辕竟，是轩辕克的兄长。
事实上，他与轩辕克并无血亲关系，他是蔺辅国的甲子，蔺子竟。
十五年前，沈知清与蔺辅国是朝廷政敌，两人同朝为官，政见经常相左，蔺辅国为人正直刚毅，看不起八面玲珑，多方敛财的沈知清，在他眼底，沈知清不过是皇帝身边的弄臣。
没想到沈知清官位一天比一天高，待他掌握了权势，第一个要对付的人，自然是与他过不去的政敌。
蔺辅国倒了，满门抄斩，罪是通敌叛国。
很可笑的罪名，全朝文武百官都可能为财、为权叛国，独独蔺畏国不可能，他轻名利、重道德，深知他为人的都明白，这根本是诬告。
十五年前，轩辕克的父亲并无官衔，他只是一名殷商，却冒死救下蔺子竟，将他带回家里，改名轩辕竟。轩辕老爷与夫人商量后，对外称轩辕竟是轩辕老爷兄长的遗腹子，母亲病死后，投靠叔父。
就这样，他与轩辕克、轩辕钰互称兄弟姐妹，一起长大。
轩辕克擅长文，轩辕竟擅长武，轩辕克考上状元受皇帝重用，他在朝廷里参与朝政，与沈宰相虚与委蛇，只要与宫里有关的事，都由他出头。
几年前，东北有战事，皇帝问了满朝文武，竟无人敢领兵出征，在轩辕竟的授意下，轩辕克毛遂自荐，没想到这一战，战出名声，一个文状元居然成为大将军。
而轩辕一介布衣，不争取功名，最主要的原因是他与父亲蔺辅国容貌有九成相似，为了不打草惊蛇，让沈知清有所警觉，他屈居幕后。
在外，轩辕竟领兵打仗，发号施令时，总戴着面具，他宣称，轩辕将军面相儒雅，无法震慑敌人，所以戴着狰狞面具，用以威吓群敌，除非像尉迟光、邱燮文这些近身谋士，没有人知道他真正的身份。
他擅长兵法，打仗攻无不克、战无不胜，若真要称一声轩辕将军，指的该是轩辕竟而非轩辕克。
从怀里掏出一纸药笺，他递给精通医理的邱燮文过目。
“邱先生，你瞧瞧，这药方对秦淮疫病可有效用？”
邱燮文接过药笺细读，“治热少寒多、自汗肢冷者：前湖、紫胡各八分、桂心、桔梗、半夏各六分、黄耆、干葛、甘草各四分、姜、枣。治劳疟表虚里损，真元未复；川芎、当归、鳖甲、茯苓、青皮、陈皮……”
越读，他脸上的笑容越加扩大。
他摇头晃脑地，将药方细读三次，忍不住抚掌自语，“高明、高明……将军，这么高明的药方从何得来？”
高明？她不是说自己略通医理？原来，她的略通医理等同于高明！轩辕竟但笑不语。
“这药方若早点出现，灾民就不会死伤惨重了。”后燮文像得到珍宝似地，一遍遍阅读药方子。
“邱先生的意思是这方子可用？”轩辕竟问。
“何只可用，是好用得很，他日倘若有机会，烦请将军替在下引荐这开药方之人。”
他没回答邱燮文，转身对轩辕克说：“克弟，你得走秦淮一趟。”
“大哥要我去平民变？”他皱眉问道。
“不，我要你去杀贪官、杀道台、杀知县……把所有的一丘之貉通通斩杀于尚方宝剑之下。”他从墙上取下皇帝御赐的宝剑。
“大哥要与沈知清下面为敌？”轩辕克问。
“不会下面为敌的。”轩辕竟笑得笃定自信。
“怎么可能？除巡抚之外，秦淮地区几乎都是沈知清的人，我们这么一搞，还能不树敌？”
“记住，那些人巡抚要砍、要杀的，与轩辕将军无关，至于巡抚大人，他是丽妃推荐的，与你更是没关系；最重要的是，你接下来要做的事，都是直接受命于丽妃。”
他看出沈知清和丽妃之间出现猜忌，虽是父女，彼此之间已有了防备，所以他让克弟向丽妃推荐崔巡抚，并在每个适当的时机里见缝插针。
“记住，行前透过丽妃向皇上讨一道圣旨，让崔巡抚总理秦淮事务、大小官吏听他命令行事。这次，你带上邱先生和魏将军、李统领，一面医治瘟疫，一面从那些官吏里面找出几个清廉可用的，把改农为桑的政策给落实起来。”
轩辕克点头。“我明白大哥的意思，但无粮、无银，这政策实在难以推行。”
“不是还有三十船粮米吗？”轩辕竟冷笑道，眼光转到尉迟光身上，他略一颔首，两人心意已通。
“你要去抢劫沈知清？不会吧，这下子不翻脸都难。”
“别傻了，那时你带着圣旨出皇差，人在秦淮一带，怎么可能推动沈知清！抢粮米之人是贼寇，不是官兵，何况他不是向皇帝呈报，说三十船粮米早被盗匪洗劫一空？”
这暗亏，沈知清不吞也得吞下，他总不至于大张旗鼓，寻回早就被吞没的八十万两白银吧。这叫黑吃黑，螳螂捕蝉，黄雀在后。
“知道了，我会照大哥的意思办。”轩辕克微微一笑。“对了，皇上不只要我领兵平民乱，也要我迎娶静璃公主，不知这旨意，遵是不遵？”
话说到这里，凝重气氛转为轻松。这非国家大事，所有人都看得不重。
“我不信皇上赐婚，丽妃没意思，她不是被克将军迷昏头了？”邱燮文同他开玩笑。
“没错，她连‘一旦我皇儿登基为帝，必以身相许’这话儿都说上了，怎么会不被我迷昏头！”轩辕克打开摺扇，轻摇，一派的风流斯文。
“既然如此，她怎么会摆一个情到你身边，这不是自找麻烦？”邱燮文问。
“丽妮说，反正皇帝早晚要为我赐婚，而这一位静璃公主是个人见人厌的丑姑娘，把她嫁给我，她比较不担心。她还说，为了补偿，一定会为公主准备丰厚嫁妆。”
“看来这是笔稳赚不赔的生意，一定得接。”邱燮文道。
“可圣旨里的赐婚对象是‘轩辕将军’，不知道公主娶进门来，是归大哥还是小弟？”向大哥拱了拱手。
“自然是归二哥。”
门被推开，一个娇俏姑娘走进来，她是轩辕钰，弯月眉，杏核眼，鹅蛋脸，笑盈盈的脸上挂上两个深深的酒窝。
“为什么归我？”轩辕克明知故问。
“因为大哥归钰儿的呀！”她跳着跑到轩辕竟身前，勾住他粗粗的手臂，把脸贴在他臂膀上。
“知道、知道，谁不晓得，大哥被一块桂花糕给订走了终身？”
他溺爱地看着妹妹，笑了。她呀，是他们全家人的宝！
“一块桂花糕订走终身，些许怎讲？”不明就里的邱燮文提问。
“当时大哥初到我家，赶了几个日夜的长路，饿得慌，一进门，钰儿正好捧着刚出炉的桂花糕，爹爹顺手把糕饼递给大哥。”
“钰儿不依，扯住大哥的袖子不让他吃，可大哥哪顾得上，一口就将糕饼塞进嘴里，钰儿脾气来了，哭闹着说：‘你吃我的桂花糕，以后就要当我的夫君。’大哥约莫是饿得神智不清了，居然当下应允，从此以后就赖不掉啦！这个小丫头，可认定了大哥。”
“有这么好吃的桂花糕？钰姑娘，你教教邱大哥怎么做，让邱大哥也去拐个邱大嫂回来。”
“邱大哥坏，老爱欺负钰儿。”轩辕钰斜眼望向尉迟光，笑得满脸甜。“还是尉迟哥哥好，从不取笑钰儿。”
他回看她，冷冷的眼眸添了暖意，硬硬的嘴角弯出弧度。
“谁敢取笑你？告诉大哥，大哥替你出气。”严肃的轩辕竟也笑开。
如果他和尉迟光是寒冰，那么钰儿就是融冰的大太阳，在她身边，所有人都会觉得愉快幸福。
看着她的甜美，轩辕竟想起那个聪明公主。女娲这人，造出天差地别的姑娘，钰儿天真烂漫，而她……聪慧得让人心疼。
她那样洞察世情、那样悲天悯人、幽居深宫、足不出门，却知晓天下事，为天下人哀悉，这种女人难得。
“听到喽，大哥要替我出头呢。二哥，你就认命吧，那个丑公主你得自个儿收下了。”轩辕钰笑盈盈的说。
“那我以后岂不是没有好日子可过？”他的苦脸，惹笑了小妹。
“怕什么？大哥给我撑腰，我给二哥撑腰，那个公主嫂嫂要是敢摆架子，我就给她三餐定时加料，整得她死不死，活不活的；若是公主嫂嫂不自恃身份、乖乖过日子、少惹事，我呢，就勉勉强强给她个安居乐业。”她清脆的声音像串串铃声，好不悦耳。
“向来，最会惹事的人是钰儿姑娘吧。”邱燮文笑道。
“左一句公主嫂嫂、右一句公主嫂嫂，你二哥我可还没决定要不要奉旨。”轩辕克温温润润地笑着。
“二哥可以不奉旨吗？圣旨不是比天还要大？”她纳闷地看着轩辕竟问。
“钰儿说得对，圣旨比天还要大，这个亲，你二哥非结不可。”
他拍拍她的头发回笑道。
“太不公平了吧！我这等相貌居然要我去娶个无盐女，怎么都说不过去！”轩辕克扇子咱地一收，说不出的风流潇洒。
“别怕，公主为大，我们把她娶回来摆着供着，早晚三炷清香让她闻闻就好，到时，大哥再为二哥特色一个美女嫦娥小妾，公主总不能到皇帝面前告御状，说将军大人碰都不碰她吧？”
“你这丫头，满脑子古怪。”他用扇柄点点她的额头。
“皇帝是不是让礼部尚书、丽妮的哥哥沈傅超来操办大婚典礼？”轩辕竟问。
“没错。”这下子，沈家不知道又要从中捞到多少好处了？国库通沈家库房，这是当今朝廷最大的问题！
“待秦淮改农植桑的政策顺利推行之后，这个婚礼至少要拖到立秋才能进行吧。”轩辕竟沉吟。
“差不多。”轩辕克同意。
“很好，到时兵强马肥，咱们轩辕军也该找点事活动活动筋骨了。”轩辕竟微点头。
“将军是什么意思？”尉迟光问。
“抢亲！”他话锋一出，惊住在场的人。
“为什么要抢？反正公主早晚都要嫁到我们家里，抢她，岂不是多此一举？”
轩辕钰不明白，满脸纳闷地看住大哥。
“大哥是让未秧村里的驻军去抢？”轩辕克念头一转，问。
“没错。”他赞许地看向二弟。
“为什么要这么做？”
“第一，我们需要那笔嫁妆，充当军饷；第二，这件事可以让沈家父子面上无光，若能让皇帝因此降罪沈家，更是额外收获；第三，被抢的公主失了清白，皇帝还能把她嫁进将军府吗？如果皇帝执意让她嫁进门，那就不是恩赐而是侮辱了！”
轩辕竟看着二弟一口气说完。
“将军好计谋，这下子既不委屈克将军，又可以让沈家难看，再加上凭空而来的军饷，真是一石三鸟。”邱燮文一击掌，乐道。
“太好了！大哥救我一回，下次，我定还报大哥。”
见大家那么高兴、轩辕竟有话压在心底，没说出口。计划是他提的，他道理推翻，只是委屈了待嫁公主。
的确，抢亲是一石三鸟之计，既饱了囊袋又实了军饷，只不过对静璃公主而言是祸不是福。被抢之后，她将面临什么样的命运？再回后宫？那是个吃人不吐骨头的地方，失去清白的公主会得到什么样的待遇，可想而知。
不回后宫？一个被豢养了十几年的娇贵笼鸟，一旦放到这个花花世界，能活得下去？
轩辕竟明白，这心思是归人之仁，成大事者，得懂得权衡利弊，分得清孰轻孰重，得把百姓国家摆在前头，至于其他……都是次要。
他薄唇微抿，不苟言笑，静静起身离开书房，走进园子。
站在梨树下，他沉默不语，想起柜子上的木盒。
木盒是小宫女交给他的，除了药单，里面还有一些珠翠宝玉和几十两银子。
临行前，小宫女不放心地细细叮嘱，说那是她家公主所有的家当，连德妃娘娘留给公主的也都在里面，盼他善加使用，好好帮助灾民。
不像其他女人只关心闺阁里的小事情，她有远见，有看法，她一心系着百姓，如果皇帝也像她那样，哪怕国家不兴！
浓浓的眉头锁紧，想起她对小宫女说的话。当所有人都巴着能嫁给轩辕将军时，她一语道破轩辕将军不能嫁，这么聪颖的女子偏出生在宫廷，若是太平盛世也就罢了，又遭逢乱世。